Tessère frappée au nom des habitants d’Alésia IIe-IIIe siècle
Plomb frappé
D : 18 mm
La tessère se compose d’une rondelle en plomb frappée à patine brune de 17 à 18 mm de diamètre pour une masse de 7,72 g. Au droit, la légende ALISIENS. se déroule en cercle autour d’une palme. Au revers sous une niche -ou édicule- soutenu par deux colonnes, est représenté le dieu Mercure nu et déhanché, la tête tournée à droite. Il tend une bourse qu’il tient dans la main droite. Sur son bras gauche, drapé dans un manteau de majesté, s’appuie son caducée. Un coq, oiseau emblématique du dieu, apparaît à ses pieds.
Les tessères étaient des objets en forme de monnaies en métal -plomb, bronze- ou en terre cuite, mais également en os, ivoire ou verre, employés couramment comme jetons de présence à des fins de “cartes”, bons ou “tickets d’entrée”. Elles sont souvent frappées au nom du peuple ou des habitants d’une cité ou d’un pagus. Sur la présente tessère, le nom abrégé correspond à Alisienses, « les habitant d’Alésia ».
Sept tessères étaient déjà recensées sur le site d’Alésia qui le placent de très loin au premier rang des sites gallo-romains a avoir livré ce type de document.
Le témoignage de ces tessères s’ajoute à celui d’une fameuse inscription gauloise écrite en caractères latins et localisée “in Alisiia” pour confirmer que la ville gallo-romaine a conservé son nom gaulois.
